La ansiedad, un monstruo invisible

La OMS fija la prevalencia de personas que viven con síntomas de ansiedad cerca del 10% de la población mundial, estos datos también se han visto reflejados en estudios de España. Siendo, junto a la depresión, el trastorno que afecta a más número de personas.  

La ansiedad es un trastorno mayormente presente en las mujeres que en los hombres.

Ansiedad y palabras derivadas o semejantes son de uso muy habitual, pero pocas veces los usamos de manera correcta o sabiendo exactamente qué implica. Tiene implicaciones diversas, y hay personas que realmente sufren con ella.

En ocasiones, confundimos el miedo con la ansiedad. Más allá que ambos pueden solaparse, e incluso influirse, ya que una situación que nos genera miedo puede desarrollarnos ansiedad, pero debemos entender que:

Miedo: es una reacción emocional a una amenaza inminente, ya sea real o imaginaria.

Ansiedad: es la respuesta emocional a una amenaza futura, real o imaginaria.

Esta diferenciación nos da una pista de por dónde pueden ir los tiros, ya que la anticipación es una de las características de la ansiedad, repasemos algunas de sus características:

Aparece de manera anticipatoria a eventos o situaciones que se valoran cognitivamente como amenazantes.

Aumento del sistema autónomo (respiración y ritmo cardíaco) para prepararse para la huida.

Evitación de aquellas situaciones que son plausibles de generar malestar. O de las circunstancias donde el estímulo que genera ansiedad pueda estar presente (o presentarse).

El tipo de ansiedad que tengamos dependerá de diversos factores, como la intensidad de los síntomas, qué la origina, el momento vital de la persona, o su edad de desarrollo.

Los tipos de ansiedad más habituales son:

Trastorno de ansiedad por separación, especialmente en niños y niñas pequeños ante la separación del hogar y/o de las figuras de apego.

Mutismo selectivo, también en la población infantil que no tiene problemas de habla, excepto en determinadas situaciones sociales.

Fobia específica que, como su nombre indica, es un miedo excesivo e irracional a una situación concreta y bien delimitada.

Fobia social o ansiedad social, es cuando la tenemos ansiedad muy intensa ante situaciones sociales diversas, que no necesariamente abarcan todas las que mantiene en su vida.

Trastorno de pánico, caracterizado por los famosos ataques de pánico.

Agorafobia, vinculada a diversas situaciones fuera del entorno doméstico como puede ser transporte público, espacios abiertos, sitios cerrados, multitudes, etc.

Trastorno de ansiedad generalizada, que abarca diversas situaciones o actividades de la vida diaria.

A su vez, la ansiedad puede aparecer como respuesta a la ingesta de fármacos o drogas que, como efecto secundario, incrementen el nivel de ansiedad de la persona.

Hay dos grandes grupos que, antes se trabajaban y consideraban parte de los trastornos de ansiedad, pero por sus características más particulares se han establecido como categorías propias y separadas de la ansiedad. Por un lado, las situaciones traumáticas y TEPT, del que he hablado en otro post (aunque no expliqué toda la diversidad de trastornos vinculados al trauma en el mismo), y en segundo lugar el TOC (Trastorno obsesivo compulsivo).

Es importante destacar que el miedo y la ansiedad tienen un componente adaptativo, que colabora en la supervivencia. De no tener una cierta cuota de ellos, seríamos temerarios y, posiblemente, nos pondríamos en riesgo de manera reiterada. El problema aparece cuando nuestras reacciones llegan al punto de afectarnos en nuestro día a día.

Con cuadros de ansiedad se trabaja de maneras diversas, siempre valorando meticulosamente su presencia y el grado en el que nos esté afectando. La psicoterapia es fundamental para conocer su origen, aprender a controlarla y trabajar de manera directa con sus causas. Pero, en ocasiones, podemos necesitar derivar a un profesional que decida si sería adecuado el uso de ayuda farmacológica.

 

Es muy importante tratarlos, ya que pueden empeorar con el tiempo. Siendo especialmente importante el tratamiento de la ansiedad en la etapa infantil. Si tienes cualquier duda, no dudes en escribirme que estoy para ayudarte.